Pod mottem „Chuť do budoucnosti“ se letos uskutečnila již 18. soutěž Evropské ceny obnovy vesnice, kterou od roku 1990 pořádá Evropská pracovní společnost pro rozvoj venkova a obnovu vesnice (ARGE). Soutěž byla založena za účelem podporovat výměnu zkušeností, integrovat Evropu a zvýšit povědomí o významu venkovských regionů. Koná se každé dva roky a oceňuje mimořádně úspěšné projekty a procesy obnovy venkovských komunit.
Slavnostní předání cen proběhlo v sobotu 14. září 2024 ve Stadtschlainingu, "Městě míru" v jižním Burgenlandu (vítěz z roku 2022). Akce přilákala přibližně 700 hostů z 30 evropských zemí, včetně významných politických představitelů, zástupců společností a občanské společnosti. Galavečer, který zahrnoval předání cen všem 21 zúčastněným obcím a regionům, byl součástí třídenního festivalu, který nabídl pestrý program exkurzí, workshopů, procházek po městě a kulturních vystoupení.
Hlavním vítězem letošního ročníku se stala obec Kostelní Lhota ze Středočeského kraje. Českou republiku zastupovala i obec Ostrožská Lhota ze Zlínského kraje, která obdržela bronzovou cenu. Kostelní Lhota zaujala mezinárodní porotu svou dlouhodobou strategií malých, chytrých kroků s významným dopadem a moderním, občansky orientovaným řízením obce. Tento přístup může být inspirací pro další venkovské obce v celé Evropě, jak potvrdila porota.
Radim Sršeň, náměstek ministra pro místní rozvoj ČR, během ceremonie vyzdvihl výjimečný úspěch českých obcí slovy: „Jménem ministra i Ministerstva pro místní rozvoj bych rád srdečně poděkoval oběma Lhotám za to, že zazářily na evropské úrovni. Je skvělé vidět, jak český venkov prosperuje a dokazuje, že se můžeme v Evropě hrdě měřit s těmi nejlepšími.“
Slavnostní předávání cen dalšího ročníku soutěže Evropské ceny za obnovu vesnice proběhne v roce 2026 v Kostelní Lhotě.
